Selon Larry Diamond17, la société civile est le domaine de la vie sociale organisée qui est volontaire, autogène, autosuffisante, autonome par rapport à l'État et liée par un ensemble de lois ou de règles partagées.
Diamond认为,17公民社是有组织的社生活的范畴,它是自愿、自生、自助和受制于国家的,但受到一套法律规则或共同规则的规范。