Ils étaient souvent trois par cellule, dormaient à même le sol, parmi les cafards, et souffraient de mauvaises conditions d'hygiène dues au manque d'eau.
Rats et cafards sont des compagnons fréquents, et l'une des activités favorites des jeunes consiste à améliorer leur ration ordinaire en volant de la nourriture.
Une dizaine à peine étaient redescendus, Pierron et des cafards de son espèce, qu’on regardait partir et rentrer d’un air sombre, sans un geste ni une menace.