y allí le daría fin donde hallase quien me diese lo necesario para pasar esta miserable vida.

Y ¿sabe vuesa merced algún oficio?

­preguntó el grande.

Y el menor respondió: No sé otro sino que corro como una liebre, y salto como un gamo y corto de tijera muy delicadamente.

Todo eso es muy bueno, útil y provechoso ­dijo el grande­, porque habrá sacristán que le dé a vuesa merced la ofrenda de Todos Santos, porque para el Jueves Santo le corte florones de papel para el monumento.

No es mi corte desa manera ­respondió el menor­, sino que mi padre, por la misericordia del cielo, es sastre y calcetero, y me enseñó a cortar antiparas, que, como vuesa merced bien sabe, son medias calzas con avampiés, que por su propio nombre se suelen llamar polainas; y córtolas tan bien, que en verdad que me podría examinar de maestro, sino que la corta suerte me tiene arrinconado.

Todo eso y más acontece por los buenos ­respondió el grande­, y siempre he oído decir que las buenas habilidades son las más perdidas, pero aún edad tiene vuesa merced para enmendar su ventura.

Mas, si yo no me engaño y el ojo no me miente, otras gracias tiene vuesa merced secretas, y no las quiere manifestar.

Sí tengo ­respondió el pequeño­, pero no son para en público, como vuesa merced ha muy bien apuntado.

A lo cual replicó el grande: Pues yo le sé decir que soy uno de los más secretos mozos que en gran parte se puedan hallar;y, para obligar a vuesa merced que descubra su pecho y descanse conmigo, le quiero obligar con descubrirle el mío primero;porque imagino que no sin misterio nos ha juntado aquí la suerte, y pienso que habemos de ser, déste hasta el último día de nuestra vida, verdaderos amigos.