Las grandes ciudades cada vez son menos naturales y más artificiales, alejan la naturaleza de las personas.
Una prueba clara es el caso de los gorriones, una de las especies que probablemente mejor aguantan la antropización humana.
Pero en los últimos años, sus poblaciones se han desplomado en la gran mayoría de las grandes ciudades europeas, habiendo incluso desaparecido de algunas de ellas.
En la antigüedad,las ciudades se situaron en las riberas de los ríos, precisamente para aprovechar sus recursos y beneficios.
Sin embargo,a lo largo del siglo XX, los ríos en las ciudades empezaron a ser cada vez menos útiles, especialmente los ríos pequeños,que casi pasaron a ser intrusos en las ciudades, por lo cual se canalizaban entre grandes muros de hormigón,o incluso se procedía a entubarlos.
Por ejemplo,tenemos el caso del río Darro,en Granada,que discurre, en su tramo final hasta llegar al río Genil,por debajo de varias calles de la ciudad de Granada.
Sin embargo,a finales del siglo XX y principios del XXI,en algunas ciudades europeas, se empezó progresivamente a naturalizar los tramos urbanos de los ríos, a intentar que los ríos a su paso por las ciudades fueran lo más naturales posible.
Esto se empezó en algunas ciudades alemanas importantes, pero también se ha llevado a cabo en algunas ciudades españolas, como por ejemplo con el río Arlanzón en Burgos o el Bernesga en León.
Madrid,a pesar de ser la ciudad con mayor población de España, tiene un río pequeño,el Manzanares,cuya pequeñez no ha pasado desapercibida a lo largo de los siglos.
Ya lo decía Quevedo en el siglo XVII,que lo calificaba de "aprendiz de río".
