¿Qué derechos tienen las personas y de dónde vienen?
¿Quién toma decisiones por los demás y con qué autoridad?
¿Y cómo organizar la sociedad para satisfacer las necesidades de la gente?
Estas preguntas desafiaron a toda una nación durante la agitación de la Revolución Francesa.
A finales del siglo XVIII, Europa había sufrido un profundo cambio cultural e intelectual conocido como la Ilustración.
Filósofos y artistas promovieron la razón y la libertad humana sobre la tradición y la religión.
El surgimiento de la clase media y los medios impresos alentaron la conciencia política, y la Revolución de los Estados Unidos había convertido una colonia inglesa en una república independiente.
Sin embargo, Francia, uno de los países más grandes y más ricos de Europa, todavía estaba gobernado por un antiguo régimen de tres clases sociales rígidas llamadas estados.
El monarca Luis XVI basaba su autoridad en el derecho divino y concedía privilegios especiales al primer y segundo estado, el clero católico y los nobles.
El tercer estado, los comerciantes de clase media y artesanos, y los más de 20 millones de campesinos tenían mucho menos poder y eran los únicos que pagaban los impuestos.
