El hormigón es uno de los materiales de construcción más usados en el mundo.
Con él se pavimentan ciudades, se construyen puentes sobre grandes ríos y se levantan los rascacielos más altos del mundo.
Pero este material resistente tiende a formar peligrosísimas grietas cuya reparación demanda un gasto de millones de dólares al año.
¿Y si pudiéramos evitar ese problema inventando un hormigón que se autorreparara?
La idea no es tan descabellada como parece.
Solo se trata de entender cómo se forma el hormigón y cómo se puede aprovechar el proceso para nuestro beneficio.
El hormigón es una mezcla de piedras y partículas de arena llamadas agregados, que se unen con el cemento, un polvo formado de caliza y arcilla.
Cuando se agrega agua a esta mezcla, el cemento forma una pasta que recubre los agregados y se endurece mediante una reacción química llamada hidratación.
De este modo, el material formado es lo suficientemente fuerte como para sostener edificios de cientos de metros de altura.
Si bien se usa una variedad de recetas para fabricar cemento desde hace 4.000 años, el hormigón en sí tiene una vida útil sorprendentemente efímera.
