En la década de 1950, el descubrimiento de dos nuevos fármacos creó un mercado multimillonario de antidepresivos.
Ninguno de ellos estaba destinado al tratamiento de la depresión.
De hecho, muchos médicos y científicos creían que la psicoterapia era el único método para tratarla.
El recorrido de décadas de descubrimientos que siguió revolucionó nuestro entendimiento de la depresión y planteó preguntas que no habíamos considerado antes.
Uno de estos primeros antidepresivos fue la iproniazida, un fármaco para el tratamiento de la tuberculosis.
En una prueba de 1952, no solo curó la tuberculosis, sino que mejoró el ánimo de los pacientes que habían sido diagnosticados previamente con depresión.
En 1956, un médico suizo notó un efecto similar al realizar un ensayo de imipramina, un antialérgico.
Ambos fármacos afectaron a un tipo de neurotransmisores, las monoaminas.
El descubrimiento de esos fármacos antidepresivos originó la teoría del desequilibrio químico, la idea de que la depresión es causada por una insuficiencia de monoaminas en la sinapsis del cerebro.
Se cree que la iproniazida, la imipramina y otros fármacos parecidos restauran ese equilibrio al aumentar la disponibilidad de monoaminas en el cerebro.
