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Entre probetas

La soledad prolongada en la edad adulta puede producir alteraciones cerebrales y un déficit de aprendizaje en animales de laboratorio.

Así lo revela una investigación coordinada por el departamento de Psicobiología de la Universidad Nacional de Educación a Distancia, UNED, con participación de la de Murcia.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores utilizaron 12 ejemplares hembra de un tipo de roedor que tiene un comportamiento muy social, el degús (Octodon degus), de entre 39 y 44 meses.

La mitad de las degús fueron separadas en un grupo, mientras que las otras seis no tuvieron contacto físico con ellas durante un periodo de seis meses y medio.

A todas se les realizaron pruebas de aprendizaje y memoria y, una vez fallecidas, se estudiaron sus cerebros a nivel morfológico y bioquímico.

Los resultados publicados en la revista Neurobiology of Learning and Memory revelan algo que no se conocía hasta ahora.

En los roedores, este aislamiento social produjo una reducción del volumen del hipocampo, una región del cerebro fundamental para el aprendizaje y la memoria.

Además, en dicho hipocampo, se produjo un descenso en la molécula PSA-NCAM, molécula que modularía a la N-CAM, la cual, según los autores, facilita la formación y estabilidad de los contactos entre neuronas-sinapsis- y, por tanto, modula la actividad neuronal.