Así, la inquietud del padre de Nébel a este respecto tocaba a su hijo en lo más hondo de sus cuerdas de amante.

¿Cómo había escapado Lidia?

Porque la limpidez de su cutis, la franqueza de su pasión de chica que surgía con adorable libertad de sus ojos brillantes, eran, ya no prueba de pureza, sino de escalón de noble gozo por el que Nébel ascendía triunfal a arrancar de una manotada a la planta podrida la flor que pedía por él.

Esta convicción era tan intensa, que Nébel jamás la había besado.

Una tarde, después de almorzar, en que pasaba por lo de Arrizabalaga, había sentido loco deseo de verla.

Su dicha fue completa, pues la halló sola, en batón, y los rizos sobre las mejillas.

Como Nébel la retuvo contra la pared, ella, riendo y cortada, se recostó en el muro.

Y el muchacho, a su frente, tocándola casi, sintió en sus manos inertes la alta felicidad de un amor inmaculado, que tan fácil le habría sido manchar.

¡Pero luego, una vez fuera su mujer! Nébel precipitaba cuanto le era posible su casamiento.

Su habilitación de edad, obtenida en esos días, le permitía por su legítima materna afrontar los gastos. Quedaba el consentimiento del padre, y la madre apremiaba este detalle.