La transmisión del virus puede ocurrir por contacto directo con sangre, fluidos corporales o lesiones cutáneas o mucosas de animales que estén infectados.
La enfermedad se transmite por exposición a fluidos corporales como la saliva y por contacto con lesiones cutáneas infectadas o materiales contaminados.
Hay dos tipos principales de linfocitos: los linfocitos T o citotóxicos reconocen los antígenos a la superficie de las células infectadas y las destruyen.
Tenía una curiosa forma de pico de ave, impidiendo que el doctor se acercara demasiado al infectado, y que se podía rellenar con plantas aromáticas para mitigar los olores.
Es más, la mayoría de los murciélagos infectados no mueren - suelen vivir vidas murcielaguiles bastante normales, volando por ahí y dando tiempo a los virus para esparcirse.
Ya se habían producido casos anteriormente, pero esta es la primera vez que hay un número elevado de gatos infectados por H5N1 en una amplia zona geográfica.